５月１２日（日）、近畿大会への出場権をかけた大阪、奈良、和歌山の決勝が行われて、５月２５日（土）から始まる高校野球近畿大会の出場校８校のうち、京都府の優勝校を除く７校が決定。昨年秋の近畿大会に出場できなかった強豪校が復活する一方で、フレッシュな学校も出場権を手にしました。

履正社、大阪桐蔭を破った大阪学院大高が大阪大会初優勝！

激戦区大阪を制したのは、履正社、大阪桐蔭の近年、大阪の高校野球をリードしてきた２校を破った大阪学院大高。４回戦で履正社を９対８の乱打戦の上で振り切ると、５回戦を突破して、準々決勝では今年も圧倒的な戦力を誇る大阪桐蔭と対戦。大阪桐蔭のエース平嶋桂知選手の前に、８回までは３安打無得点に抑えられる苦しい展開となります。しかし９回、相手のミスに乗じて、ワンチャンスをいかして２対１と逆転、１点のリードを、強力打線を相手に粘り強いピッチングを続けていたエースの前川琉人投手が、見事に守り切り、王者に競り勝ちました。

打線の中心、４番のラマル選手を欠いていたとはいえ、大事なところでミスが出て敗れた大阪桐蔭。報徳学園（兵庫）に競り負けたセンバツに続いて、この大会も勝負どころのエラーをきっかけに逆転負け。打線の破壊力や投手陣の圧倒的な能力が目立つ中で、実際には、堅実なプレーがこれまでの大阪桐蔭の強さを支えてきただけに、夏に向けて不安を残しました。

大阪学院大高は、この勢いのまま、準決勝の大商大高に３対２で勝利すると決勝は、４回の集中打で４点を奪って一気に逆転。４対１で興国を下して見事、大阪大会初優勝を飾りました。

報徳学園が準々決勝で完敗「同じパターンで抑えられていたのが大きな課題」

開催地として近畿大会へは３校が出場する兵庫では、選抜大会２年連続準優勝の報徳学園が準々決勝で東洋大姫路に、まさかの完敗。この春の大会は、「チーム力の底上げと新戦力の発掘」をテーマに臨んだ報徳学園。選抜準優勝の原動力となった今朝丸裕喜、間木歩の両投手は、温存する形でこの試合に臨みましたが、２回に５点を失うと、その後は１点を返すのが精一杯。しり上がりに調子を上げた東洋大姫路の１０番、中島賢也投手のまえに、１３三振を喫する一方的な内容で敗れ去りました。「敗れたこと以上に、選手たちに打席での工夫がなく、同じパターンで抑えられていたのが大きな課題。春の大会は、（チーム力の底上げの意図もあって）選手たちの考えるチカラ、対応力に期待したが、満足のいく結果は得られなかった」と語った大角健二監督。試合後は、もう一度、選手たちに緊張感を持たせるとともに奮起を促していました。

準々決勝を勝ち抜いたのは、東洋大姫路に加えて、実力校の神戸国際大附属をタイブレークの末ふりきった明石商、秋の大会に続いて勝ち上がってきた須磨翔風、育英との継続試合を逃げ切った社の４校、決勝は、ともに準決勝を１点差の接戦で勝ち抜いた社と須磨翔風が激突しました。迎えた決勝戦、須磨翔風が序盤に３点をリードするも、社が６回に同点に追いつくと７回にも３点を奪って逆転、その後の須磨翔風の反撃を１点に抑えて６対４で勝利、１５年ぶり３回目の優勝を飾りました。

決勝に先立って行われた３位決定戦では、明石商が東洋大姫路に２対１で競り勝って、近畿大会の出場権を手にしました。ベスト８以降は、紙一重のゲームが続いた兵庫大会、夏に向けて、どこが抜け出してくるのか、各校の動向から目が離せません。

そのほかの地区、選抜大会にも出場した近江と、滋賀学園のライバル対決となった滋賀大会決勝は、予想どおりの緊迫した展開の中、３回に１点を先制した滋賀学園が、３年生左腕の高橋侠聖投手の緩急自在のピッチングで、虎の子の１点を守り切って１対０で勝利。ここ数年、近江の厚い壁に阻まれてきた滋賀学園、ついに近江を下して春の滋賀大会の頂点にたちました。

１２日（日）行われた決勝戦、奈良では、準々決勝で昨秋の奈良大会を制した智辯学園を８対２で下した天理の猛打が、決勝でも爆発。１回９点、２回７点、序盤３回までに１８点を奪う猛攻で、橿原に１８対６の大勝。圧倒的な内容で奈良大会を勝ち抜きました。

和歌山では、準決勝で選抜大会にも出場した耐久の好投手、冷水孝輔投手を打ち崩した智辯和歌山が、決勝でも和歌山東相手に着実に得点。中盤までに６対０とリードします。このリードを中西琉輝矢投手が安定したピッチングで守り切って６対１で勝利、投打にバランスのとれた強さを見せた智辯和歌山、２年ぶりに春の和歌山大会を制しました。

現在まで確定している近畿大会出場校は、以下のとおり、選抜大会に出場した京都外大西、京都国際に加えて、龍谷大平安と京都両洋の４校が準決勝に進出している京都は、今週末（１９日）に決勝戦が行われて代表校が決定します。

【春季近畿大会出場校】

５月２５日（土）～　明石トーカロ球場（兵庫）

滋賀　滋賀学園
奈良　天理
和歌山　智辯和歌山
大阪　大阪学院大高
兵庫　社、須磨翔風、明石商
京都　１９日（日）に決定（予定）